Max läuft

An das Gliazellen-Kuscheltier als Staffelstab kann sich Dr. Min-Chi Ku noch gut erinnern. „Es war etwas unhandlich, aber wir wollten einen Staffelstab, der witzig ist und zu uns passt“, erzählt die Forscherin, die damals in der Gruppe „Zelluläre Neurowissenschaften“ am Max Delbrück Center arbeitete. Weitere Stäbe der Teamstaffel-Historie des Zentrums waren zum Beispiel eine große Pipette oder ein Bündel kurzer Netzwerkkabel – natürlich von einem Laufteam aus der IT-Abteilung.

Min-Chi Ku, heute Wissenschaftlerin in der Arbeitsgruppe „Experimentelle Ultrahochfeld -MR“, ist seit 2009 bei der Teamstaffel dabei. In jenem Jahr beteiligte sich das Max Delbrück Center erstmals an dem großen Laufereignis, bei dem über drei Tage Tausende Teams mit jeweils fünf Läuferinnen und Läufern eine Strecke von je fünf Kilometern durch den Berliner Tiergarten rennen. Seit einigen Jahren kümmert sich Min-Chi Ku um die Organisation der Teams, die bei der „Berliner Wasserbetriebe 5x5-TEAM-Staffel“ mitmachen. Sie kommen aus den unterschiedlichsten Abteilungen, wurden häufig von der Gruppenleitung oder der Abteilungschefin ins Leben gerufen.

Die Kondition stärken – und den Teamgeist

Auch Min-Chi Ku kam über ihren damaligen Gruppenleiter Helmut Kettenmann zum Laufen. Sie ist dabeigeblieben, weil der Sport im Team ihr Spaß macht und sie die Gelegenheit schätzt, sich mit Kolleg*innen aus anderen Abteilungen auszutauschen. Co-Läuferin Tanja Butzek aus der Personalabteilung, ebenfalls von Beginn an dabei und viele Jahre in der Organisation des Laufs beim Max Delbrück Center tätig, bringt die Idee des Staffellaufs so auf den Punkt: „Wir wollen den Teamgedanken durchs Laufen stärken“.

Tanja Butzek kommt aus einer Lauffamilie, ihre Eltern nahmen begeistert an Marathons teil. Dieses Lauffieber griff auf sie über: Als Schülerin packte sie Startbeutel und begann schließlich selbst, Marathon zu laufen. „Beim Staffellauf steht für mich Spaß im Vordergrund, ich muss keine Bestleistung aufstellen“, sagt sie. Außerdem jedes Jahr aufs Neue spannend: Klappen die Staffelstab-Übergaben? „Neulinge laufen in unserem Team deswegen als Startläufer, damit sie sich das Holz beim ersten Mal nicht in der chaotischen Wechselzone abholen müssen“, berichtet Min-Chi Ku.

Nach einem Tag waren alle Startplätze vergeben

Für manche Teams spielt der sportliche Wettbewerb ebenfalls eine Rolle. In den vergangenen Jahren schafften es einige unter die besten 100; 2014 gelang einem Männer-Team des Max Delbrück Center sogar der 6. Platz (in 01:35:26 h, die Bestzeit im Jahr 2023: 02:07:10 h). Für zehn Teams mit Laufbegeisterten übernahm der Freundeskreis des Max Delbrück Center die Startgebühren – mehr war nicht möglich. „Dieses Jahr gab es viel mehr Anfragen als Startplätze. Binnen eines Tages waren alle vergeben“, berichtet Min-Chi Ku.

Beim Staffelstab hat sich ihr Team 2023 für eine praktische Lösung entschieden. Am Tag des Rennens war es sehr warm und vor allem staubig auf den Sandwegen im Tiergarten. Die Wahl fiel deshalb auf eine Sonnenbrille: Die schützt vor Sonne und Staubpartikeln, und sie kann bequem auf der Nase getragen werden.

Text: Wiebke Peters